Det finns många typer av maskinpressar som varierar i storlek och styrka, men de kan grupperas i tre huvudtyper: pneumatiska, mekaniska och hydrauliska.
Pneumatiska pressar samlar reservoarer av luft som sedan kan användas för att applicera tryck. De kan röra sig snabbare än andra typer av pressar och kan enkelt utföra flera cykler. Eftersom de har färre rörliga delar är de relativt underhållsfria maskiner. Typiska användningsområden: Nitning, stansning, montering, krympning, bockning, presspassning.
Mekaniska pressar använder mekaniskt driven hävstång för att forma, forma eller skära material, där motorns rotationsenergi omvandlas till presskraft. Snabbare än en hydraulisk press kan kraftappliceringen variera i både hastighet och magnitud med en mekanisk press, vilket innebär att noggrannhet är avgörande. Typiska användningsområden: Metallsmide, plåtbearbetning.
Hydrauliska pressar förlitar sig på skillnaderna i vätsketryck när vätska pumpas genom systemet av kanaler och cylindrar, vilket samtidigt ökar och minskar vätsketrycket ovanför och under kolven. Typiska användningsområden: Smide, formning, klinkning, stansning, metallformning, djupdragning.