Mottagarna innehåller halvledare som kallas fotodetektorer och en förstärkare för att producera vad som kallas logikkompatibel utdata. Detta innebär att signalutgången inte styr kretsstatusen (strömflödet).
Vissa fiberoptiska mottagare utför både mottagnings- och överföringsfunktioner och kallas transceivers.
Fiberoptiska mottagare används i många tillämpningar som sensorsystem, maskinsäkerhetssystem och tornlampor.
Dessa mottagare är också användbara för att lösa problem med högspänningsisolering som signalstörningar, där stora datamängder måste överföras över långa avstånd.
Fiberoptiska mottagare hjälper också till att identifiera överföringsfel vid loopback-testning av system, processutrustning och maskiner.
Det finns två huvudtyper av fiberoptiska mottagare: