När du köper en router eller switch kommer den med standardgränssnitt och några tomma platser. Nätverksmoduler kan sättas in i de tomma platserna för att utöka funktionaliteten hos routern eller switchen. Till skillnad från nätverksmoduler fungerar I/O-moduler som ett gränssnitt mellan centralprocessorn (CPU) och minnet samt mellan en eller flera kringutrustningar.
Nätverksmoduler gör det möjligt att utöka prestandan och bandbredden för din nätverksutrustning enligt dina behov. Till exempel, om du vill ansluta fiberkablar till din router kan du använda en nätverksmodul med fibergränssnitt, eller om du vill upprätta en Wide Area Network (WAN)-anslutning mellan två olika platser kan du använda en WAN-nätverksmodul.