Tungreläer innehåller en tungkontakt bestående av två blad inneslutna i en hermetiskt förseglad glaskapsel. En spole som omger kapseln producerar, när den aktiveras, ett magnetfält som får kontakterna i brytaren inuti kapseln att sluta och bilda en krets. Tungreläer är små, snabbverkande och kan växla signaler på låg nivå. Dessutom har de inga slitdelar vilket resulterar i en lång livslängd med upp till miljarder operationer.