De två armarna på spridaren separeras eller sprids med hjälp av hydraulisk kraft. När de förs samman bildar de en smal spets, vilket är idealiskt för arbete i ett begränsat eller smalt utrymme, som mellan fordonsplåtar. Tack vare den låsande kildesignen kan allt arbete utföras säkert och utan skador eller fel på det hydrauliska systemet.
Hydrauliska spridare används oftast i räddningsinsatser för att separera dörrar på bilar som varit inblandade i en kollision. De kan också användas vid underhåll av tung utrustning, byte av metalltätningar och i många andra tillämpningar. Vissa spridare har ensamma kapacitet att sprida mer än 7 ton med hjälp av hydraulisk kraft.