Filteravluftarna renar luften som kommer in i reservoaren när vätskenivåerna minskar från deras normala systemcykel. Utan ett avluftningsfilter kan föroreningar som vatten och smuts tränga in. Vatten kan minska tillsatserna i vätskan och bilda rost, medan smuts kan förändra oljans kemi, så det är viktigt att denna filtrering sker i den hydrauliska reservoaren.
När den hydrauliska vätskenivån förändras inom en reservoar dras luft upp genom filterelementet och fångar upp smutspartiklar. Luften passerar sedan genom torkmedelbädden och fångar upp fukt innan den återgår till reservoaren. Påfyllnings- och avluftningsfilter kan bli ineffektiva om de inte övervakas och/eller byts ut regelbundet.