Termiska säkringar fungerar på ett liknande sätt som elektriska patronsäkringar; när förhållandena överstiger en viss gräns bryts kretsen. För termiska säkringar baseras gränsen på temperatur. Termiska säkringar innehåller vanligtvis en liten pellet eller har en tunn tråd som smälter vid en viss temperatur. När pelleten eller tråden smälter bryts kretsen. Detta kallas för att "blåsa" eller "bränna ut".
De flesta termiska säkringar är för engångsbruk och kan inte återställas. När pelleten eller tråden har smält måste den termiska säkringen bytas ut innan du kan använda din apparat igen. Återställbara säkringar finns tillgängliga men tenderar att ha en högre initial kostnad än engångsmotsvarigheter. För återställbara säkringar, när vaxpelleten inuti smälter bryts kretsen. När apparaten svalnar kommer dock vaxpelleten att svalna och stelna. Detta kommer att slutföra kretsen igen och din apparat kan användas.
Termiska säkringar används för att skydda apparater från överhettning och kan hittas i både hushålls- och industriella tillämpningar. De är en säkerhetsanordning som hjälper till att förhindra bränder. Till exempel kan termiska säkringar hittas i hårtorkar, torktumlare och kaffemaskiner.
Alla termiska säkringar har en hålltemperaturklassning och en funktionstemperaturklassning. Dessa är viktiga mått att överväga när man väljer rätt termisk säkring för din tillämpning. Hålltemperaturen, normalt mätt i Celsius, definierar vilken temperatur säkringen kan fungera vid kontinuerligt utan att blåsa. Detta är gränsen för säkringens säkra temperaturområde. Funktionstemperaturen är den lägsta temperaturklassningen (också i Celsius) vid vilken den termiska säkringen kommer att blåsa och kretsen bryts.