De sätts in i ett förborrat hål och pressas sedan för att tvinga arkmaterialet att flyta in i spåren på skaftet, vilket säkrar det på plats. Distansens huvud sitter jämnt med arket efter installationen.
Självgängande distanser används oftast för att skapa avstånd mellan två komponenter, såsom ett kretskort och ett metallhölje. I detta fall hjälper det att hålla de två delarna åtskilda för att förhindra elektriska kortslutningar.
De två huvudtyperna av självgängande distanser är genomgående gängade och blindgängade. Genomgående gängade distanser har ett hål hela vägen igenom, medan blindgängade distanser har ett hål som är avskuret på ett specificerat djup. Fördelen med blindgängning är att den yttre panelen kan förbli slät och stängd.