Expandern ansluter till en enda plats, men har flera anslutningar för andra enheter. Sådana expandrar erbjuder fördelen att fler enheter av en viss porttyp kan användas samtidigt. Detta används vanligtvis med USB- och Ethernet-portar.
Det finns två huvudtyper av I/O-expandrar: interna och externa.
Dessa har en anslutning inuti datorn, vanligtvis på moderkortet, och den enda delen som användaren kan se är expansionsplattan som innehåller portarna till vilka de kan ansluta fler enheter.
En extern expander ansluts till en befintlig port och introducerar flera nya platser att ansluta till. När de inte är en del av ett datorsystem kallas dessa enheter vanligtvis för splitters.