När Ben Redford, medgrundare av uppstartsverksamheten Mayku, berättade att han nästan drev skolans glassförsäljare i konkurs innan han ens var tonåring förstod vi att vi måste ta oss tid att lyssna på hans berättelse.
Under skoltiden i Manchester tjänade Ben så mycket pengar på att sälja godis till de andra eleverna att han fick anlita sina vänner som hjälp för att bära hem intäkterna, och hans entreprenörskap har sedan utvecklats allt mer.
När skolan sade till honom att han bara fick sälja godis som han hade gjort själv konstruerade Ben sin första vakuumformningsmaskin för att tillverka det. Han medger dock att den inte direkt var fantastisk – och detsamma gällde hans godis! Men det var första steget mot Maykus första produkt, FormBox – som han har utvecklat tillsammans med företagets andra medgrundare och VD Alex Smilansky.
Bens passion har alltid varit att uppfinna produkter och han har aldrig missat ett tillfälle. Hans drivkraft för att uppfinna och konstruera väcktes redan när han var liten – han säger att han älskade att plocka isär saker, till och med sina leksaker.
Efter skolan studerade Ben arkitektur i ett år innan han började studera formgivning på Goldsmiths, University of London. Det var där han kom på idén till sin revolutionerande produkt.
I ett projekt där hushållsmaskiner skulle omvandlas till produkter som tillverkar saker gjorde han om en tvättmaskin till en maskin för roterande gjutning. Han visste inte då att han hade tagit ett steg närmare utvecklingen av sin produkt.
När han hade tagit examen började han arbeta för en konsulentfirma i London – men även där sysselsatte han sig med att uppfinna fysiska saker.
Bens passion för att konsturera, uppfinna och förnya ledde till en ändlös rad av spännande projekt under de närmaste åren. Han skapade ett flertal framgångsrika projekt på Kickstarter, en global finansieringsplattform, inklusive de webbanslutna robotarna Olly och Polly som kunde omvandla tweetar till godis eller dofter, och Projecteo – den minimala Instagram-projektorn som kunde överföra foton från appen till en bildruta på 35 mm Kodak-film.
Hans projektteam för Olly och Polly tilldelades till och med utmärkelsen ’Ideal Home Inventor Award’, och han fick framträda i direktsänd brittisk tv och blev ett hett namn på Twitter i hela världen!
Något senare, på en resa till Kina för att utveckla Projecteo, som den sista pusselbiten föll på plats när Ben såg de traditionella vakuumformningsmaskinerna i industriformat som användes i fabrikerna – ungefär samtidigt som 3D-skrivare kom på marknaden.
Så med en samling hyllningar och prestationer i bagaget och idén till en ny innovativ produkt grundade Ben Mayku tillsammans med sin tidigare kollega och vän Alex år 2015.
Ben och Alex skapade de slutligen FormBox; en vakuumformningsmaskin i skrivbordsformat som bestod av en vanlig dammsugare och komponenter från RS.
Ben lämnade sin trygga anställning och övertalade Alex att börja samarbeta med honom några månader senare, och det följande året ägnade de åt att bygga prototyper av sin uppfinning på Makerversity – ett utvecklarkollektiv i den pampiga byggnaden Somerset House i London.
I den här utvecklarmiljön, mitt i stadens hjärta, arbetade Ben och Alex med formgivning och teknisk konstruktion. Där skapade de slutligen FormBox; en vakuumformningsmaskin i skrivbordsformat som bestod av en vanlig dammsugare och komponenter från RS.
